한국 로맨스 코미디 영화 '로망스'가 최근 성황리에 막을 내린 제58회 월드페스트-휴스턴 국제영화제(WorldFest-Houston International Film Festival)에서 '극영화 로맨틱 코미디 부문'의 최고 영예인 백금상(Platinum Remi Award)을 수상하며 한국 영화의 위상을 다시 한번 드높였다.

 

'휴스턴국제영화제'는 1961년 시작되어 60년이 넘는 깊은 역사와 전통을 자랑하며, '샌프란시스코 영화제', '뉴욕 영화제'와 함께 북미 지역에서 가장 영향력 있는 3대 영화제로 손꼽히는 권위 있는 영화제다. 매년 전 세계 유수의 작품들이 출품되어 치열한 경쟁을 펼치며, 신인 감독들의 등용문이자 독립 영화 및 장르 영화의 가능성을 탐색하는 장으로 알려져 있다. 올해 제58회 영화제에는 전 세계 80여 개국에서 무려 7,600편이 넘는 다양한 장르의 작품들이 출품되어 역대급 규모와 경쟁률을 기록했으며, 각 장르별 경쟁 부문에서 백금상, 금상, 은상, 동상 등이 엄격한 심사를 거쳐 수여됐다.

 

그 치열한 각축전 속에서 영화 '로망스'는 '장편 극영화 로맨틱 코미디 경쟁 부문'에 당당히 이름을 올렸고, 출품작들 가운데 최고의 작품에게 주어지는 백금상을 수상하는 기염을 토했다. 이는 '로망스'의 뛰어난 연출력과 배우들의 호연, 그리고 한국적인 정서와 보편적인 로맨틱 코미디 문법이 세계 관객들에게도 통했음을 입증하는 결과라 할 수 있다.

 

영화 '로망스'는 태원아트미디어와 필름에이픽쳐스가 공동 제작한 작품으로, 특히 '김복남 살인사건의 전말', '언니', '잠복근무' 등 스릴러와 액션 장르에서 기획 및 제작 능력을 인정받았던 필마픽쳐스의 한만택 감독이 처음으로 연출을 맡은 데뷔작이라는 점에서 제작 단계부터 영화계 안팎의 비상한 관심을 모았다. 기획자로 쌓아온 경험을 바탕으로 섬세한 감정선과 유머를 녹여낸 그의 첫 연출작이 세계적인 영화제에서 최고상을 수상하며 성공적인 감독 데뷔를 알린 셈이다.

 

한만택 감독은 이번 휴스턴국제영화제 백금상 수상 소식에 대해 벅찬 감회를 드러냈다. 그는 "북미 3대 영화제 중 하나인 휴스턴국제영화제에서 첫 연출작으로 이렇게 큰 상을 받게 되어 이루 말할 수 없이 기쁘고 영광스럽게 생각한다"며, "무엇보다 최근 한국 영화계 전체가 어려운 상황에 처해있음에도 불구하고, 힘든 제작 환경 속에서 묵묵히 최선을 다해 열연해준 배우들과 밤낮없이 고생한 스태프들, 그리고 작품의 가능성을 믿고 아낌없는 지원을 해주신 투자·제작사에 진심으로 깊은 감사를 드린다. 이 상은 저 혼자가 아닌 우리 모두의 노력으로 얻은 결과"라고 겸손하게 소감을 밝혔다.

 

공동 투자 및 제작에 참여하며 '로망스'의 탄생부터 함께해온 태원아트미디어 투자부문 이다빈 실장 역시 이번 수상에 대한 깊은 만족감을 표했다. 이 실장은 "'로망스'는 당사가 초기 시나리오 선정 단계부터 작품의 잠재력을 높이 평가하여 제작까지 공동으로 투자한 의미 있는 작품인데, 북미 최고 권위의 휴스턴국제영화제 로맨틱 코미디 부문에서 백금상을 수상하게 되어 매우 뜻깊게 생각한다"고 전했다. 더불어 "이번 수상이 코로나 팬데믹 이후 침체된 한국 영화 산업에 새로운 희망과 긍정적인 활력을 불어넣는 계기가 되기를 진심으로 바라며, 앞으로도 '로망스'와 같이 충분한 경쟁력과 작품성을 갖춘 훌륭한 영화들이 지속적으로 기획 및 제작될 수 있도록 적극적인 투자를 다각도로 검토하고 확대해 나갈 계획"이라고 덧붙였다.

 

영화 '로망스'의 이번 휴스턴국제영화제 백금상 수상은 한국 로맨스 코미디 영화가 가진 매력과 저력이 세계 무대에서도 충분히 통할 수 있음을 다시 한번 입증한 쾌거로 평가받고 있다. 어려운 시기를 지나고 있는 한국 영화계에 단비와 같은 소식이 될 이번 수상이 앞으로 한국 영화의 해외 진출 및 위상 강화에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.